Ноль

Киберпанк и магия. ЛитРПГ.

2024

(версия - 0.1-376-g7fba486, сборка от 11.12.2024 23:07:36)

Эд Нерский (UNera)

11.12.2024 23:07:36

Часть 14. Выбор

“Гориллы”

…Недавняя смерть игрока с ником @ХотКот не только значительно изменила расстановку сил в статистике, но и запустила волну важных событий.

Читателю может показаться странным: как так? Всего один игрок, и такое влияние! Дело в том, что все финансовые потоки внутри альянса “Гориллы” были жёстко замкнуты всего на двух человек – @Чучундру и @ХотКота.

В целом это не вызывало проблем, поскольку оба игрока значительное время проводили в виртуальном мире, лелея и выращивая то, что считали своим детищем. Однако весной этого года трагическая случайность (теперь уже доказано, что это было именно случайное стечение обстоятельств) унесла жизнь @Чучундры, а произошедшая три недели назад смерть @ХотКота привела к тому, что члены альянса остались не только без управления, но и без средств к существованию.

Ко всему прочему, в последние месяцы альянс был втянут в серьёзные военные действия: в трёх мирах полностью разрушены все замки и уничтожена собственность, принадлежавшая команде. Две планеты продолжают сопротивляться. Единственный мир, где всё было более или менее спокойно, – Аирин.

Поскольку межмировые врата этой планеты контролировались “Гориллами”, ситуация здесь выглядела весьма неплохо. Аналитики прогнозировали, что, утратив позиции в других местах, альянс соберёт мощный кулак именно здесь, в Аирин, вытеснив конкурентов в иные миры.

Увы, система управления, выбранная основателями, являлась сильной стороной организации, пока они были живы, и превратилась в уязвимость после того, как их не стало.

Осиротевшая команда могла восстановить управление, но удержать контроль над финансами возможности не имела. По крайней мере, в короткие сроки, которые диктовала война.

В сложившейся ситуации альянс развалился на два противоборствующих лагеря: коллаборационистов и патриотов. Первые считали, что настало время заключать мир, сохраняя те позиции, которые получится. Вторые, как водится, настаивали на продолжении сопротивления. Однако финансовый кризис вёл процесс к однозначному результату, и в итоге переговоры с “Небесными стражами” и “Лиамом” всё-таки произошли.

В соответствии с заключёнными соглашениями, позавчера, 18 сентября 2055 года, главы указанных альянсов прибыли в Дордж. По плану “Гориллы” должны были принести вассальную клятву и передать межмировой портал в совместное управление своим противникам. Да, это ставило крест на альянсе в его прежнем виде, но открывало возможность начать его новую историю, используя прописанные в договоре льготы.

К сожалению, патриотическая часть так и не смогла смириться с этим решением, и за сутки до запланированного мероприятия в Дордже начались беспорядки. Несколько опытных дрессировщиков даже вывели на улицы столицы монстров двухтысячного уровня!

Несмотря на то что восстание было подавлено, сопротивление не смирилось и перешло к партизанским действиям. И хотя “Гориллы” всё отрицают, но это очевидно: руководство повстанцев решило уничтожить межмировые врата, и эта, несомненно, террористическая акция была проведена как раз в тот момент, когда дипломатическая миссия “Лиама” и “Небесных стражей” прибыла в Дордж.

Однако если бы этим всё ограничилось, то можно было бы считать, что история завершилась относительно хорошо. Увы, “Гориллы” пошли дальше.

Прежде чем продолжить, дам небольшую справку об этом альянсе для тех читателей, кто впервые о нём слышит.

Итак, “Гориллы” – старейший альянс Игры. Начав свою историю с бета-тестинга, члены альянса накопили огромную базу знаний о нюансах Игры, а главное – о её багах.

Да, каждый тестировщик обязан соблюдать договор с нанявшей его компанией, но, увы, материальный интерес зачастую уводит человека от служебного долга, и далеко не каждая найденная уязвимость была исправлена.

Есть много публикаций на эту тему, а в прошлом году мы могли даже наблюдать за громким судебным процессом (ссылки на все материалы можно найти в конце статьи).

…Множество судебных исков и финансовых взысканий заставили “Горилл” играть, что называется, по правилам. Однако, очевидно, накопленные данные продолжали (и, вероятно, продолжают) храниться на информационных складах альянса, и в ходе противостояния часть этого своеобразного оружия была использована.

Помимо атаки в игровом мире, террористы сумели повредить оборудование и в реальном. Эти действия привели к смерти всеми любимой Агни Уайт…

Колонка Гарика Сторма “Игровые новости”

– Чума на оба ваших дома! – фыркнул я.

– Что ты сказал? – встрепенулся Дед.

– Читаю новости. Кажется, для Психушки грядут плохие времена.

– Что там случилось?

– Власть в Дордже меняется. Реформы, вассальные клятвы, перераспределение собственности…

– А нам-то что с того?

– Земля под Психушкой кому-то да принадлежит, ведь так? Значит, новый владелец вполне может заглянуть и сюда.

– Скоро? – с опаской посмотрел на меня Дед.

– Чёрт его знает, вот статья – сам читай. Здесь полный расклад: что, кому, кто. Думаю, с полгода они точно будут грызться друг с дружкой. Ну а потом, когда всё устаканится, дело дойдёт и до Психушки.

– Ты… э… имеешь к этому какое-то отношение?

– Вряд ли, но возможно, – честно ответил я. – Мне кажется, мои действия увеличили количество крови в их междусобойчике, но на судьбу Психушки повлияли слабо. Смена власти была предрешена, я лишь немного… э… подлил масла в огонь.

– Что ты сделал?

– Поверь, Дед, это как раз то, о чём тебе лучше не знать.

– Что-то плохое? …Грех? Ты совершил грех?

– Никаких грехов, Дед, – ухмыльнулся я, – я чист, аки агнец. Думаю, если рай и ад существуют, то где-то там на моё имя забронировано место с солнышком и птичками. Только…

– Только? – повторил Дед.

– Если сюда кто придёт, лучше… э… в общем, лучше и тебе, и Хельге говорить, что вы меня почти не знаете. Ну, для вас лучше. Просили помочь – помогал, торговал, дрова вот пилил и так далее. Но дружбу ни с кем не водил. Замкнутый был, псих и тому подобное – такой версии придерживайтесь.

– Но ведь если ты не сделал ничего плохого…

– За плохое не карают, Дед. Тебе ли не знать? Этот мир наказывает только за благие поступки. Всё, надоело болтать о пустом, пойду-ка лучше делом займусь…

Физика

Сила ударной волны обратно пропорциональна кубу расстояния от эпицентра взрыва. А для воздушных взрывов ситуация ещё хуже, ибо поверхности достаётся лишь небольшая часть воздействия.

Да, конечно, эффект отражения несколько улучшает ситуацию, но этим вполне можно пренебрегать.

Блин, это же простая физика!

Ведь смотрел же на фотографии разрушенного дворца в Лиаме, сделанные Гариком Стормом, – мог и посчитать, инженер хренов!

Ламер, лопух, идиот!

Берём кристалл от дирижабля – бабах! Смотрим на результат: развалилась пара зданий. Хорошо!

Далее. Используем артефакт, у которого в восемь раз больше энергии, – означает ли это, что радиус разрушений будет в восемь раз больше?

А вот хрен! Радиус разрушений будет всего в два – прописью: “в два”! – раза больше!

Почему? Да потому что, ламер ты этакий, волна от взрыва расходится во все стороны! По всем трём осям координат, в том числе вверх!

В итоге наносимый урон зависит от куба мощности заряда, а не от мощности! Любой школьник это знает!

Дерьмо!

Поскольку взрыв не атомный (радиации нет), а чисто, скажем так, механический, то Лиаму нужен заряд приблизительно в мегатонну тротилового эквивалента. А на Дордж и десяти мегатонн не хватит!

Кристалл, что я бахнул во дворце, равен, судя по расчётам, половине килотонны. А тот, что я “испытывал” в Дордже, соответствует пяти или максимум десяти килотоннам.

Много это? До хрена! Малым Горкам, состоящим исключительно из деревянных построек, хватит любого. Что не разрушится – сгорит. А Дордж и Лиам стоят на камне. На камне, идиот! Там разве что раскладывать кристаллы по канализации да бахать их разом, и то выжившие найдутся.

…

Вообще, я был уверен, что большого заряда дирижабля на разрушение Дорджа не хватит, а потому, проводя испытание, совершенно не переживал за сохранность храма Мары. Тем более что, судя по сведениям в интернете, богиня смерти живёт где-то под землёй, среди склепов и саркофагов.

Конечно, тот факт, что воздушное судно прибыло в столицу после длительного путешествия, повлиял на результат, но не думаю, что радикально. Да, взорванный накопитель не был заряжен “под крышечку”, но даже разница в несколько раз мало что меняет.

Получается, мощности условно доступных мне кристаллов достаточно, чтобы снести квартал, застроенный большими зданиями (северный дворец Дорджа гектара четыре занимал), но для города, для города этого мало!

Однако человеческая психика так, вероятно, устроена, что когда иных путей нет, хочется довести до конца хотя бы то дело, которое начато, даже если осознаёшь, что оно, скорее всего, не даст положительного результата.

Двигаясь по этой дороге, я рассчитывал, что правильное решение найдётся где-то в процессе.

Впрочем, последний поход принёс понимание многих вещей, о которых я до сих пор особо и не задумывался.

Вопрос первый и интересный: а нужно ли мне вообще воровать эти самые кристаллы?

Мой текущий резерв маны всего лишь в десять раз меньше той штучки, что у меня когда-то была. Если потрачу недельку на доведение характеристики “Интеллект” до порогов 150 и 200, то с учётом наград за “Учительство” и новых бонусов удвоения я сам стану носителем требуемого уровня энергии.

Кстати, об “Учительстве”. Пытаясь найти какую-либо информацию на эту тему, я пришёл в такое лютое состояние депрессии, что даже Деда попросил помочь своим благословением. Но об этом я как-нибудь потом расскажу, не хочу сейчас отвлекаться.

Вопрос второй: а зачем я таскаю с собой эту штуку под названием “Последний довод”? Ведь что такое арбалет или самострел? Способ нанести 80–200 единиц урона. По сравнению с вредом от зачарования болтов – это такая мелочь, которой вполне можно пренебрегать.

Поскольку после достижения уровня магического мастерства ничто не мешает мне вливать в искру 1000 единиц маны (получая 1500 урона огнём), то выходит, что как маг я многократно превзошёл “Лёгкое стрелковое оружие”.

Какой из этого следует вывод? Единственное, для чего вообще мне нужен самострел, – спецвыстрел “Пробой”. Да, я натыкался на бойцов и монстров, способных противостоять этой плюхе, но в прямые боестолкновения я попадаю редко и ещё ни разу не пробовал применять высокоэнергетические заклинания.

Для меня “Пробой” – это способ донести мою магию до нужной точки. А ещё это возможность добавлять магическое усиление от “Слабых мест” к магическому удару от зачарованного болта. Для таких целей вполне сгодится, скажем, обычная рогатка!

Но все эти вопросы были простыми, я бы сказал техническими.

А главная мысль, которая посетила мою голову, когда я увидел дирижабль, наполненный врагами, состоит в том, что, выходит, взрывать Лиам бессмысленно.

Нет, конечно, от идеи нанесения ущерба неприятелю я не отказываюсь, но с точки зрения главной задачи – освобождение ребят – уничтожать Лиам незачем.

И что с этим делать, я пока не знаю.

Проблема состоит в том, что мне неизвестно, кто является… э… тюремщиком моих друзей. Карл говорил, что для освобождения из ментального рабства требуется убить и контролёра, и контролируемого. Но если проанализировать события, получается, он либо врал, либо ошибался!

Предположим, Карл прав. Тогда задачка:

Имеем кукловода и марионетку. Смерть любого из пары не разрывает связь между ними.

Дополнительно у нас есть летающий остров – Верхний Лиам. Жертвы этого… х-гм… паука содержатся именно там.

Превратив в пыль это (как там они его называли?) “третье чудо света”, я совершенно точно убил абсолютно всех, кто там был.

Ребята были предупреждены, и, очевидно, освободившись от ментального поводка, кто-то да попытался бы сбежать.

Но всего через несколько часов я снова видел их находящимися под контролем.

Вопрос: связь не разорвалась потому, что контролёр был в другом месте? Но где?

Следом за этими событиями ребят собрали в кучу, я их убил и снёс к чертям дворец в Лиаме. Синтия, Грегор и вся эта мерзкая компания гарантированно были уничтожены.

Новый вопрос: почему поводок продолжил работать?

Эти неразрешимые (пока) загадки пришли в мою голову, когда я увидел Синтию здесь – в трёх тысячах километров от Лиама.

“Взрывая Лиам, нужно убедиться, что она в нём, – подумал я, а затем добавил: – Стоп! Я же уже проводил такой опыт, дважды!”

И вот получается, что либо Карл сказал неправду (сознательно или нет – дело десятое), либо кукловод всегда сидит в удалённом бункере и носа из него не высовывает.

Поскольку во второе не верится, то что же выходит?

Я убивал кукловода, но это не помогло! И что делать? Убивать его по-настоящему? Но кого?

Манифест

Ещё раз прислушавшись к “Предчувствию”, я понял, что ничего плохого не произойдёт, и нажал наконец кнопку “отправить”.

@Алекс @Гарику: “Привет! Так получилось, что я видел тебя, когда ты садился в дирижабль, направляющийся в Дордж. Прикладываю скриншот твоей ауры (помнишь, когда ты брал у меня интервью, то я делал подобный?). Считаю, тебе стоит посмотреть, как выглядит ментальный контроль в твоей ауре. Мне неизвестно, что ты делал в этой компании, но, думаю, вряд ли согласился поехать, зная наперёд о таком нюансе”.

@Система @Алексу: “Вы не можете отправлять сообщения пользователю @Гарик, поскольку он занёс вас в чёрный список”.

М-да. Вот так вот хочешь сделать… э… доброе дело, проверяешь, а не нанесёт ли оно какого вреда, – и на тебе: не нанесёт! Почему? А потому что сделать его не дадут!

Получается, Гарик Сторм, этот весьма неплохой журналист, тоже попал под контроль и, возможно, выбраться на свободу уже не сможет. Если ментальная магия работает на два мира, его судьба незавидна. Жаль, очень жаль, что не вышло ему помочь. М-да.

Вероятнее всего, этот флёр в разумах большинства пассажиров сбитого мной дирижабля и есть те самые ментальные закладки, о которых рассказывал Карл.

И что мы имеем? На этом воздушном средстве был господин, вернее, госпожа и множество рабов, контролируемых разными способами. Выходит, всего существует три уровня подчинения:

Простое силовое принуждение. В этой категории находятся обычные переселенцы в Игру, в своих отношениях с “господами” не зашедшие дальше заключения долгового договора.

Ментальные звёзды – вариант прямого подчинения.

Ментальные закладки – тот самый флёр, что я обнаружил на судне и появление которого расстроило все мои планы. Смысл этой штуки до конца неясен, но похоже на нечто полностью автономное.

Конечно, не исключено, что существует ещё и какой-нибудь третий, а то и четвёртый вариант ментального воздействия. В этом случае история выглядит ещё более тухло. М-да.

Кстати. Если всё проанализировать, становится видно, что барон Ромашка не владеет магией разума и только потому и крутится возле Лиама, что надеется на господскую милость, алчет, что когда-нибудь и его… э… посвятят в свои, приобщат к таинству…

Брр! Как же всё это мерзопакостно выглядит!

Если представить, что новый мир выстраивается в соответствии с пожеланиями таких вот господ, для которых он и предназначен, то получается, им нравится, когда их окружают одни рабы?

Заходишь в какое угодно общество, произвольную компанию – и каждый встречный готов исполнить любое твоё желание, каким бы странным оно ни было.

Но всё же контролировать разум каждого раба весьма накладно: приходится напрягаться, колдовать. А ведь рабы для того и нужны, чтобы господин не напрягался! Вот, стало быть, почему иногда они наделяют ментальными способностями даже НПС.

А вообще, хочется, чтобы рабы были таковыми безо всякого контроля. Может, именно для того и затеяна вся эта возня с долговыми договорами и прочим? Этакий механизм селекции “правильных” слуг?

Х-гм. А существует ли на самом деле тот энергетический кризис, что якобы преследует нашу жизнь все последние годы? Может быть, это просто повод к социальной перестройке общества? Слушая эти причитания о плачевном состоянии экологии и недостатке энергии, мы не заметили, как утратили кучу свобод. Среднему человеку больше недоступен автомобиль. Жильё в собственности является признаком запредельного богатства. Большинство граждан вынуждены жить в огромных зданиях без окон. Рождаемость, опять же, сведена к минимуму… М-да.

Конечно, все мои умозаключения строятся при катастрофической нехватке данных, но где же я могу их добыть? Что вижу – из того картинку и складываю.

…

Превосходство одного человека над другим по праву рождения. Господство. Это самое мерзкое, что существует в нашем мире.

Читаешь, например, книжку о каком-нибудь принце или “невинно” пострадавшем короле, преодолевающем кучу жизненных трудностей, и даже сопереживаешь такому1.

А меж тем вот победил он своих врагов – дальше-то что? Новая версия иерархии: “господин, от рождения имеющий право повелевать” и “раб, от того же рождения обязанный подчиняться”?

И неважно, каким способом это господство установлено: монархия или современный вариант – передача больших состояний по наследству. И то и другое – мерзость, пакость!

Однако у этого ада есть и второе дно. То, что существуют люди, стремящиеся к господству или уже его достигшие, – лишь часть проблемы. Другая часть – обилие тех, кто считает это нормальным.

“Обращаясь к барону, ты должен говорить: "Господин"!” – шипел Эйнштейн, ломая мои челюсти. А ведь делал он это по своей воле, согласно собственным убеждениям! Я же видел, как его буквально выворачивало от каждого неуважительного выпада в сторону того, кого он считает хозяином.

…

Терроризм.

Кажется, у меня нет иного пути, кроме как этот. Х-гм.

Терроризм – это реалия, которая так и не была изжита даже после того, как мир стал единым государством. Теракты происходили и до моего рождения, и в течение всей моей жизни. Думаю, будут происходить и дальше.

И теперь я тоже встал на эту дорогу, пусть и в виртуальном мире. Хотя какой он, к чёрту, виртуальный, если убивать я собираюсь по-настоящему? Но не буду забегать вперёд.

Итак, терроризм – явление, которое получило широчайшее распространение в двадцатом и двадцать первом веках. Рассматривая его обобщённо, можно заметить, что террор чаще всего или, лучше сказать, ни при каких обстоятельствах (за исключением, может быть, случайностей) не затрагивал элиты.

Если где-то что-то произошло: взорвали бомбу в общественном месте, распылили газ в метро, напали на торговый центр – везде и всегда страдали простые люди. Объяснение этому феномену очевидно: террор – оружие в руках одной элиты против другой.

Всякий господин желает возвышения не только над рабами, но и над другими господами. И чтобы обеспечить себе поддержку своих будущих подданных, бьёт их! Источник террора – господство.

Но оказывается, так было не всегда.

Удивительно, но именно в нашей стране некогда существовало движение, декларировавшее террор как способ достижения своих целей, но направлявшее меч исключительно против этой опухоли на теле человечества – элит по рождению. Называлось оно “партия "Народная воля" и своей целью ставило принуждение к демократии тех, кто мнит себя в праве господствовать.

Да, конечно, методы народовольцев осудили все кому не лень: от пришедших к власти большевиков до тех, кто был после. Однако, думаю, не ошибусь, если скажу, что именно действия этой партии и стали фундаментом того, что однажды наша страна начала делать шаги к космосу!

Именно народовольцы замочили царя Александра II. Как по мне, наследственная монархия – высшее воплощение мерзости, а потому сие событие в моей голове всегда будет находиться в списке “Правильное, лучшее”.

Однако эта мерзость постоянно пытается вернуться в нашу жизнь, не так – так эдак!

“Господин”, “господа” – как легко произносятся эти слова, и никто ведь не задумывается, что они значат!

Господин имеет право. Не потому, что умнее. Не потому, что проворнее. А потому, что родился господином! И неважно, какой механизм лежит в передаче господства по рождению – право крови или право собственности: пакость – она в любом случае пакость!

Но раз кто-то считает, что имеет право владеть другими, то у других есть право ответить. И стало быть, вполне закономерно, что реакцией станет физическое уничтожение этой опухоли! Получается, в концепции “убить всех плохих, чтобы остались только хорошие” нет ничего дурного!

Да, границы размыты. Да, пострадать могут лишние. Но решение проблемы несложно. Просто удар нужно направлять не на всех подряд, а именно на элиты, верхушку!

Например, идейные последователи народовольцев взяли и прикончили царскую семью вместе с детишками. Когда-то в нашем обществе шла широкая дискуссия, хорошо это или плохо.

Да, кажется, убивать детей неправильно.

Но… Но… Но…

Что получило общество от этого события? Мы начали наконец развивать свою промышленность. Мы дали каждому желающему образование. Мы сделали первые шаги в космос – к миру, о котором мечтали русские философы Фёдоров и Циолковский.

Вообще, в моей голове теперь есть прямая зависимость: если никто и нигде не использует обращение “господин”, то человечество потихоньку, понемногу, но высовывает нос за границы планеты; как только кто-то где-то назовёт другого “господин” и будет готов исполнять любые приказы – всё, с этого момента человечество от космоса отворачивается.

Ещё бы: господам космос не нужен – им требуется три вида рабов. А ещё лучше – сто! Чтобы можно было удовлетворить любой запрос, который придёт в голову.

И вероятно, больше всего ценятся те рабы, что служат по своему желанию, истово. Такие, как тот горилла, взявший имя известного учёного.

А что же остаётся мне?

А я буду продолжать великое дело, начатое моими предками. Партия “Народная воля” отныне открывает представительство в мире Игры, на планете Аирин!

Не зная, как освободить своих друзей, я буду потихоньку, не спеша двигаться из города в город. В каждом населённом пункте я отыщу и убью владельцев этих мест и их представителей.

Убью навсегда.

А потом доберусь до следующей точки на карте, а затем – до той, что будет после…

Господин барон Ромашка! Госпожа Синтия Уайт! Господа прочие “господа”! Я иду к вам! Иду нарочито медленно. И я приду. Ждите!

Видение магии

Оборудуя “насест” на крышах в Дордже, я держал в голове, что не успел привязаться к местной точке воскрешения. Планируя грабёж авиатерминала, я собирался исправить эту недоработку, но когда увидел всю эту пёструю компанию, то, конечно, и думать забыл о таких мелочах.

“Загадки леса”, как воронка, затягивающая в себя игроков и монстров, не преминула воспользоваться этой промашкой и сцапала мою душу, не отпустила. М-да.

Впрочем, это не проблема: вышел из данжа раз – выйду снова.

Конечно, знай заранее, что десант из Лиама явился не по мою голову, действовал бы иначе.

Думаю, принцессу убил бы в любом случае, но позднее, аккуратнее.

Кто-нибудь спросит: а зачем я это сделал? А я отвечу: я её спас! Прежде всего, я уберёг её от того ужаса, который мог из неё вырасти. Но главное – оградил её от… себя.

Я уже как-то рассказывал, что бессмертный человек должен планировать свою жизнь с учётом бесконечности, ожидающей впереди. Смерти ведь нет, а раз так, то думать нужно, закладываясь на это обстоятельство. Так вот, размышляя о том, что будет со мной через неделю, месяц, год и далее, я вижу… э… нечто нерадостное.

Психушка, увы, не вечна. Навсегда запереться в ней не выйдет. Да и люди, получив доступ к аукциону, неизбежно выкарабкаются из долгов и потихоньку начнут высовывать нос наружу…

В итоге, даже останься я здесь, внешний мир придёт ко мне сам.

А это значит – неизбежны конфликты различной степени тяжести, и в каком-то из них я совершенно точно свалюсь в новое безумие.

Будет ли это через неделю, месяц, год или сто лет – дело десятое. Важно, что нет никакого варианта избежать такого развития событий.

В этом мире показатели характеристик могут лишь увеличиваться (и это, вероятно, баг, допущенный проектировщиками), а потому навык “Только рефлексы” рано или поздно, но достигнет следующего уровня… э… мастерства.

Монстр – вот моё будущее.

И поскольку впереди меня ждёт бесконечное существование в ранге неуправляемой безумной твари, то всё, что я могу сделать сейчас, – запрограммировать поведение этого чудовища, дав ему цели.

Кажется, это возможно. Я помню, например, что, чудя на кладбище в Дордже, не трогал людей с белыми табличками. По крайней мере вначале не трогал. Выходит, то, во что я превращался, сохраняло вектор движения.

Манифест. Он необходим как раз для этого! Сформулировав программу своего поведения на многие годы вперёд, я могу надеяться, что безумное существо будет исполнять именно её. Задав курс и отстранившись от управления, я ожидаю, что запущенная машина будет ехать туда, куда следует.

Надо же, я как старый дед: планирую, что будет после моей пусть и ментальной, но смерти! Сталкиваясь с подобным поведением других людей, я никогда не понимал этого… До сего дня. М-да. Меняет меня Игра, меняет!

Но вернёмся к принцессе. Проблема состоит, вернее, уже состояла в том, что когда-то, пребывая в иной ипостаси, я выдал ей обещание. Так вот, во-первых, я бы не хотел, чтобы однажды я реализовал сказанное. А во-вторых, убийство принцессы входит в мой манифест.

А потому, увидев её в зоне действия своей магии, я долго не думал… Партия “Народная воля”, представителем которой я теперь выступаю, вынесла приговор! Она же и привела его в исполнение. Точка.

Совершённое дело – благое: оно приближает человечество к космосу, и не стоит дальше об этом думать! Выбираем следующую цель и движемся к ней.

Итак, мне нужен “Интеллект” в значении 150, а лучше 200. Зачем? Ведь у монстра, в которого я когда-нибудь превращусь, эта характеристика примет отрицательные значения. Всё просто: я собираюсь обеспечить это существо значительными запасами маны и праны.

Для этого, оказывается, на фиг не нужны магические кристаллы – достаточно положить в инвентарь сотню тонн металла. Да, энергоёмкость металла ниже, нежели алмаза (или из чего там эти кристаллы делают), но зато простое железо торгуется на аукционе, и запастись им я могу, что называется, не выходя из дома.

Высокий “Интеллект” же мне нужен для достижения следующего уровня магического мастерства. Если всё пойдёт так, как я думаю, то я смогу создать плетение, которое превратит груду железа в расширитель собственного резерва – такой, как рубиновый браслет заклинателя.

Но надолго задерживаться в Психушке я не могу: что-то гонит меня вперёд, постоянно кажется, будто теряю время. А потому на новую паузу я отвёл себе всего десять дней.

Когда-то, когда Дед обходил жителей данжа в поисках будущих торговцев, и после, когда я приобретал для большой массы людей улучшения к учётным записям, я собрал их контакты в один лист. Мало ли, доведётся свидеться – буду знать: передо мной земляк. Удивительно, но этот список пригодился гораздо раньше. Выбрав из него полсотни случайных человек, я сделал первую пробную рассылку.

@Алекс @Психушке: “В настоящее время в Дордже происходит смена власти. За подробностями можно обратиться к новостям. Предполагаю, что после этого в наш уютный мирок заявятся эмиссары нового владельца этих мест. Невозможно предсказать, какие будут намерения гостей, но сомневаюсь, что мирные. А потому для всех желающих я открываю курсы по обучению пяти боевым магическим навыкам. Поможет это или нет – не знаю. Решать вам. Обучение стартует с завтрашнего утра. Занятия часовые, группами по 25–30 человек. Место встречи – точка воскрешения данжа”.

…

Занимаясь с учениками, я не ожидал, что сделаю ещё одно открытие в области игровых механик. Оказывается, каждый, кто видит магию, может не только обучать других тому, что умеет, но и передавать само видение магии!

Обнаружил я это, когда поставил обучение, что называется, на поток.

Собрав свой первый… э… учебный класс (пришло около сорока человек), я для начала рассказал слушателям о… фермах белого жемчуга.

Кстати, я исследовал вопрос об этих фермах. Когда меня впервые сожрал Гена, то он, получается, сожрал и жемчужину. После этого в течение довольно длительного промежутка времени моя аура светилась рассеянным свечением, не обозначая в себе никакого центра концентрации магии. Выглядело так, будто функции жемчужины выполняет сама аура – она стала насыщеннее, плотнее. Прошло больше месяца, и всё вернулось в состояние “как было”.

Таким образом, получается, ферма белого жемчуга производит приблизительно одну жемчужину в один месяц на каждого человека. Если донор заполучил магические способности на высоком уровне, то с его понижением он может потерять и их. Соответственно, именно потому и ценятся низкоуровневые маги. М-да.

И выходит, тот уровень, что я видел у Синтии в последний раз, – это минимум тысяча человеко-месяцев работы такой фермы.

Но я отвлёкся. Итак, рассказав собравшимся о фермах, я добился, что со мной остались только люди, полностью осознающие последствия обучения.

Показывая скриншоты “Искры”, опираясь на предыдущий опыт, я предлагал ученикам водить пальцами по воображаемым линиям и представлять, что они чувствуют их, видят. Как правило, такой подход довольно быстро давал результаты: первое заклинание начинало получаться уже через час. Успех одного студента подстёгивал остальных к тому, чтобы получилось и у них…

Но прямо на первом занятии один из учеников выкрикнул:

– Вижу! Я его вижу!

– Кого? – удивился я.

– Узел! Вот! – он сплёл заготовку искры, не пытаясь наполнить её маной.

– Ого! – обрадовался я и взглянул на табличку счастливчика: “Доминик, житель, уровень 11, человек”.

Получается, этот редкий навык, которым, по словам Гарика Сторма, обладает максимум один человек на тысячу, может передаваться при помощи простых упражнений! И нулевой уровень не является обязательным условием!

Заинтересовавшись открытием (ну не могу же я быть первопроходцем в таком деле!), я полез в интернет и нашёл там лишь одно упоминание о такой возможности, да и то в архиве (оригинальное обсуждение оказалось стёртым).

В общем, выяснилось, что учительство в Игре – обучение навыку у мастера либо получение магических умений от таких игроков, как я, – штука, за которую принято платить очень и очень большие деньги.

И даже тот факт, что Система награждает учителя плюшками, никак не влияет на это обстоятельство!

Что там, на земле, что здесь, в Игре, качественное образование всё больше и больше становится привилегией исключительно богатых людей. Такие дела.

Энергия

На уровне 150 “Интеллекта” Система дала мне очередное удвоение резерва маны и праны. Чтобы заполучить магическое мастерство второй ступени, я был вынужден добивать характеристику до значения 200.

Я очень надеялся, что не придётся терять время (ведь после уровня 250 бонусы приходят не каждые 50 единиц, а реже), но, к счастью, цель оказалась достигнута.

Завершив с учительством (доработав до конца последний учебный день), я пришёл к следующему результату:

“Интеллект” – 212.

Множитель маны и праны (бонус за высокий “Интеллект”) – 16.

Достижение “Учитель” добралось до значения 201.

Всего маны в моём распоряжении – 194 720.

Праны – 8000.

Магическое мастерство – 2.

С мастерством нужно разбираться отдельно, мне же оно требовалось для плетения, которое я очень давно присмотрел на аукционе:

“Расширитель резерва. Плетение для создания артефактов. Позволяет обобщить резерв маны накопителя и живого существа. Возможна настройка на конкретную ауру (индивидуальная привязка). Требования: уровень магического мастерства – 2. Стартовая стоимость – 20 золотых, текущая – 850 золотых, стоп-цена – 2500 золотых”.

Поскольку в деньгах нужды нет (вечерами после занятий я продолжаю мастерить партии “Последних доводов”), то высокая стоимость не стала проблемой.

Попытавшись собрать пробный артефакт, я сразу понял, что таким способом получится расширить не только магический резерв, но и объём доступной праны!

Поняв это, я купил ещё две ячейки инвентаря и сделал обеим стотысячекратное улучшение веса.

Затем, ухлопав остаток денег (около десяти тысяч монет), приобрёл две здоровенные чугунные чушки весом приблизительно по триста тонн каждая. Не знаю, подо что эти заготовки предназначены, но, расположив их в пространственном кармане, я ощущаю лишь шестикилограммовую прибавку к собственному весу. Круто!

Разместив в этих… э… хреновинах плетения расширения резерва (оказалось, что для такого объёма материала их требуется не одно, а порядка тысячи), я получил просто невероятный потенциальный резерв маны и праны:

Всего маны в моём распоряжении – 194 720 (+4 294 967 296 – накопитель);

праны – 8000 (+4 278 190 080 – накопитель).

Итого мой предел превысил восемь миллиардов единиц энергии, и это за неполные десять дней работы учителем и столяром!

Теперь, утратив “Интеллект”, я, вероятно, не смогу пополнять резерв накопителя маны, но расходовать то, что там имеется, ведь смогу! А, стоп! У меня же есть плетение “Сборщик энергии”, приделаю его к накопителю маны (с праной, увы, не получится) – и вуаля! Есть ли “Интеллект”, нет ли его, а маной я обеспечен!

Во всей этой истории лишь одна неприятность: этот громаднейший резерв пополняется именно с той скоростью, с какой я сам её накапливаю. Оказывается, рубины в моём старом артефакте заклинателя не были накопителями, а предназначались для ускорения пополнения энергией.

В общем, чтобы заполнить ставшие энергетическими ячейки инвентаря, требуется время. Много времени. И если для маны здесь ситуация лучше, то по пране всё не так здорово. Впрочем, и так неплохо получилось.

Ладно, доводить это хозяйство до ума я буду уже по дороге. А сейчас пора выдвигаться! Вперёд! Вперёд!

Господь

– Всё, Дед, Хельга, прощайте. На этот раз – окончательно. Не надеюсь – знаю: больше не увидимся.

– В прошлые разы ты тоже так говорил, – кисло улыбнулся Дед.

– До Дорджа дойти – не проблема: один раз сумел – и нет оснований считать, что во второй раз не справлюсь, – возразил я.

– А дальше?

– В Лиам двину, освобожу друзей, затем буду… э… путешествовать.

– А как снова не получится?

– В этот раз точно получится, – скривился я, – есть у меня в запасе способ, который даст гарантированный результат.

– Какой?

– Тебе лучше не знать, Дед. А то снова начнёшь волынку про “грех”.

– Это не волынка. Это серьёзная вещь!

– Волынка, Дед. Знаешь, я понял наконец, почему ваша христианская религия мне не подходит.

– Почему?

– Потому что там, где-то наверху, – я указал пальцем в небо, – находится тот, кого вы зовёте “Господь”.

– И что?

– “Господь” и “господин” – однокоренные слова, Дед. Означают они одно и то же: “имеет право повелевать”. А потому я буду на стороне тех, кто отвечает на это правом убивать.

– Но…

– Всё, Дед, – не дал я ему сказать, – не хочу ещё и о богословии с тобой спорить. Прощай. Хельга, пока! Я счастлив, что судьба свела нас, но, надеюсь, больше не увидимся!

Уже привычно развернувшись на север, я зашагал к той же стоянке, где ночевал и в первый, и во второй выходы. Однако я повторяюсь, нужно как-то это прекращать. М-да.

Мыслитель пространства

Мара. В Дордже мне нужна только она. Никого я там трогать не буду, поскольку баланс и так накренён не в сторону тех, кто защищает Дордж. Их сметут и без моей помощи, а чем больше враги наносят урон друг другу, тем лучше.

Однако теперь я не знаю, что же подарить богине смерти. Раньше я собирался пожертвовать ей все свои умения с пометкой “невозможно заблокировать”. Да, расстаться с магией разума будет жаль, но в целом то, что у меня есть, не очень и важно. Куда более ценной штукой выглядит “Предчувствие”, но ради выхода можно пожертвовать и им.

Увы, последняя вылазка принесла мне звание “Враг человечества”.

А если взглянуть на полный список моих достижений, выходит, что я этакий суперзлодей: “Поджигатель”, “Враг веры”, “Разрушитель храмов”, а ещё “Коварный”, “Каратель” и, наконец, “Враг человечества”.

Относясь к этим званиям серьёзно, можно решить, что что-то не так именно со мной, а не с окружающим миром. Не знаю, может быть, я какой-нибудь моральный урод, но, с моей точки зрения, всё строго наоборот.

Но я снова отвлёкся.

Итак, последнее достижение ставит крест на возможности вернуться в реальный мир – наградой за деяние стало то, что все магические навыки стали неотчуждаемыми, получили приписку “невозможно заблокировать”.

Цугцванг.

Если я отдам все навыки с этой плашкой, то с магическими способностями потеряю и возможность заработать этот чёртов миллион – стоимость билета на выход, а если этого не сделаю – никто меня “на улицу” не выпустит. Правда, эта информация получена от Деда, но я склонен ей верить.

Кроме всего прочего, согласно моему манифесту, магия разума становится основным оружием, с помощью которого я и мой наследник (назову это существо так) будем исправлять мир до тех пор, пока… будет получаться.

Понятное дело, его, то есть меня, когда-нибудь выпилят (не думаю, что мои магические умения уникальны), но, как говорится, помирать так с музыкой.

Итого, жертвовать Маре мне нечего. Пока доберусь до Дорджа, продадутся самострелы – накопится тысяч двадцать – сорок золотых, но этого катастрофически мало, чтобы защитить мою кнопку от посягательств других людей. Да, конечно, я могу её нажать – и дальше хоть трава не расти, но сперва придётся всё же решить вопрос с друзьями.

С ними, впрочем, всё просто: не смогу их освободить – убью. Смерть в этом мире – вариант свободы, так что такой выход вполне приемлем. Неприятен, но приемлем. М-да.

Но что же отдать Маре?

Взглянув на свои характеристики, я понял, что привык ко многим уже довольно сильно. Отдать “Искру”? Нет, это первый мой магический навык – жалко. “Светляк” или “Щит” – мусор, не имеющий, думаю, большой ценности среди игроков, так же, очевидно, как и “Воздушный вихрь” с “Острым слухом”. Мне это всё не нужно, а потому считаем малоценным.

Что остаётся? Нераспределённый миллион опыта – результат последнего похода – и новое магическое умение, вероятно, из раздела пространственной магии.

Что же, поскольку и то и другое, условно говоря, куплено в одном магазине, думаю, стоит соединить и принести в жертву именно эту пару.

Решено.

“Навык "Схлопывание пространства" улучшен до 10 000 (Мыслитель)”, – сообщила система, попутно засыпав меня уведомлениями о начисленных плюшках.

“Навык "Схлопывание пространства" улучшен до 100 (Адепт)”.

“Получена грань к умению "Схлопывание пространства": "Множество направлений". Вы можете разделять твёрдые предметы сразу в нескольких направлениях”.

Хм. Я ведь так и не попробовал этот подарок. Что значит “разделять предметы”?

Немного напрягшись, я интуитивно создал конус внутри ближайшего дерева. Полученное… э… трёхмерное магическое тело представляло собой нечто, будто свёрнутое из бумаги. Предметы, оказавшиеся по обе стороны такого листа, разделялись.

То есть если представить чрезвычайно тонкий резак, который может разделить на части само пространство, то получится эта магия.

Управлять таким инструментом просто – достаточно приложить мысленное усилие, чтобы придать режущей плоскости любую форму.

Материализовавшийся в дереве конус слегка засветился, и я увидел, как на меня выпадает часть, оказавшаяся внутри моего магического построения. Этакий наконечник стрелы для великана. М-да.

А грань, получается, даёт возможность одновременно кастовать несколько таких вырезов. Как всегда, количество завязано на “Волю”.

“Навык "Схлопывание пространства" улучшен до 250 (Подмастерье)”.

“Получена грань к умению "Схлопывание пространства": "Мясорубка". Вы можете устанавливать ловушки в произвольном месте пространства (не только в земле). Предмет или человек, попавший в ловушку, будет разделён на части. Период повторений – 1 секунда. Количество повторений – 10 000”.

Ага, стало быть, сунь пальчик – и оно начнёт обрезать его раз в секунду. Ну что же, на мясорубку вполне похоже. А количество повторений, очевидно, зависит от вложенной маны. Число 10 000 именно на это и указывает.

Кажется, вместо того, чтобы взрывать города, стоит ставить такие ловушки на центральных улицах – всяко веселее. Жаль, конечно, что отдам это сокровище Маре, ну да не жили богато – нечего и начинать!

“Навык "Схлопывание пространства" улучшен до 500 (Мастер)”.

“Получена грань к умению "Схлопывание пространства": "Укрытие". Потратив 1000 маны, вы можете сделать шаг в иное пространство. Находясь в ином пространстве, вы тратите 1000 единиц маны в минуту. Доступна возможность слышать и видеть, что происходит снаружи”.

“Навык "Схлопывание пространства" улучшен до 1000 (Магистр)”.

“Получена грань к умению "Схлопывание пространства": "Тайник". Вы можете создавать ячейку пространственного кармана, привязывая её к произвольной стационарной точке. Потребление зависит от веса предмета, размещённого в ячейке, – 5 единиц маны в 1 минуту на 10 килограмм”.

“Навык "Схлопывание пространства" улучшен до 2500 (Архимагистр)”.

“Получена грань к умению "Схлопывание пространства": "Обменная телепортация". Потратив 2500 маны, вы можете поменять местами две единицы пространства. Связав одну из них с собой, сможете телепортироваться на расстояние до 50 метров”.

“Навык "Схлопывание пространства" улучшен до 5000 (Гуру)”.

“Получено магическое мастерство – 3 (Гуру)”.

“Навык "Схлопывание пространства" улучшен до 10 000 (Мыслитель)”.

“Получена грань к умению "Схлопывание пространства": "Артефакторика". Вы можете создавать артефакты, совместимые с пространственным карманом”.

“Всего опыта – 80 632 (не распределено)”.

М-да. А ведь телепортация выглядит весьма привлекательно – можно творить красивые диверсии, заменяя, например, часть стены какой-нибудь башни… воздухом. Ну и, конечно, самому прыгать на пятьдесят метров – тоже неплохо.

С артефактами, правда, решение проблемы я и так нашёл, и довольно давно, – эта грань выглядит бесполезной.

Ну а “Тайник” можно использовать как мину замедленного действия: пока предмет или монстр находится внутри пространственного кармана – он никому не виден, а как только энергия закончится, то…

Чёрт! Я же не выпустил своего котика!

Бедняжечка мой, как же мне стыдно, что я позабыл про тебя! Прости, прости, родной ты мой. Давай, вылезай! …Вот так, молодец! А теперь на, скушай кусочек этого мяска…

Ну что, не обижаешься на меня? Всё тогда, беги, умница!..

Ленка

В последний свой визит в Психушку я чувствовал, что нечто плохое должно произойти через двенадцать – пятнадцать дней, а потому стремился уйти подальше от неё.

Памятуя, что Джеймс Уайт однажды нанял хакера, чтобы вычислить моё местоположение, я не исключал, что и теперь случится нечто подобное. Так-то я, может, и пожил бы ещё сколько-то в уже ставшей родной землянке, но мне казалось, что этим я подставлю людей, сделавшихся мне близкими. М-да.

Поэтому, отправившись в дорогу, я выдохнул с облегчением: теперь неприятности, что будут сыпаться на мою голову, принадлежат исключительно мне, и никому другому.

Отпустив на свободу котика (пришлось немножко надавить на “Страх”, иначе он не уходил), я спокойно топал по лесу. Новый пространственный навык “Укрытие” позволяет обходиться без артефакта “Вперёд, в будущее”. Если кто-то догонит – я знаю, где прятаться.

“Укрытие” потребляет тысячу маны в минуту, но это не проблема, ведь даже без дополнительных ухищрений мой резерв восстанавливается гораздо быстрее.

Правда, новые накопители заряжаются весьма медленно. Прикинем. Естественный прирост магической энергии у каждого игрока равен его запасу, который восстанавливается за пять минут. То есть в минуту мои трёхсоттонные артефакты пополняются: маной – на 38 944 единицы, праной – на 1600 единиц.

Чтобы до предела заполнить манохранилище, мне требуется чуть больше одиннадцати тысяч минут – это около недели. А с пранохранилищем ситуация хуже – придётся ждать целых пять лет.

Оснастив свой накопитель маны тысячей “сборщиков энергии”, я могу добавить к скорости его пополнения ещё пять тысяч единиц маны в минуту. Конечно, по сравнению с тем, что у меня есть, – капля в море, но и это огромная величина! Когда-то я жил с резервом в каких-то семь десятков маны, и мне хватало!

Если считать, что один приличный взрыв, соответствующий десяти килотоннам в тротиловом эквиваленте, – это порядка десяти миллионов маны, то, оставшись без “Интеллекта”, я смогу организовывать такой за счёт праны… м-м… раз в пять дней, и ещё раз в два дня – используя ману (но сперва нужно доделать тысячу сборщиков).

Резерв, заполненный под крышечку, даёт взрыв чуть меньший, чем половина мегатонны, но ведь и это просто здорово! Устраивать разрушения, вызванные атомным зарядом такой силы, я могу каждую неделю, а утратив “Интеллект” – раз в два-три месяца.

Что ж, неплохо, неплохо!

Учительствовать, видите ли, они предпочитают исключительно за деньги. Бараны! Ха-ха! Вот она – сила бесплатного образования! Простой учитель из Психушки может наделать столько шороху, что мало не покажется!

Половина мегатонны – минус центр какого-нибудь города. Затем пешочком двигаемся к следующему – и вот энергии накопилось ещё на один “бум!”. Цикл. Вся моя жизнь состоит из циклов.

Я вам покажу кузькину мать! Суки! Предатели!

Так! Стоп! Спокойно, Алекс. Всё хорошо. Лучше посмотри, кто топает по твоим следам?

…

Судя по всему, слоники, некогда слопавшие меня вместе с моими пожитками, имеют нечто вроде собственной охотничьей территории.

Не знаю, те ли самые твари в очередной раз пришли по мою душу, но выглядели они точно так, как раньше.

К счастью, когда полянка, на которой я остановился, стала заполняться монстрами, я спокойно стоял, а вернее сказать, висел в ином пространстве.

Сами животные интересовали меня слабо (ну твари и твари – эка невидаль), а вот использование пространственного убежища оказалось интересным опытом. Ощущения от попадания в него были таковы, будто я стал бесплотным духом, который, к сожалению, не может перемещаться.

Вероятнее всего, реализовано нечто вроде такого: моё тело помещено в стазис или пространственный карман, а к сознанию подключены некие органы восприятия, и я способен всё видеть и слышать.

Когда читал описание грани “Укрытие”, думал, что это будет что-то вроде комнаты с полупрозрачными стенками, но реальность оказалась иной.

Подпространство, используемое в качестве убежища, – неплохой способ переждать неприятности, однако у него нашёлся и недостаток. Дело в том, что абсолютной необнаружимости оно не предоставляет, и твари быстро разобрались в ситуации.

Наткнувшись на то, что след добычи куда-то делся, вожак стаи принялся топтаться на месте, временами проходя прямо через мой… э… призрак. В какой-то момент он принюхался и, будто одёрнув сам себя, остановился, вперив в меня взгляд.

Меня он, конечно же, не видел, но догадался, где находится цель, понял, что я рядом.

Я висел и пялился в огромные зрачки, уставившиеся на меня, и осознавал: “Это животное знает, где я. Знает, но не может достать!”

А дальше началась война нервов. Пятёрка саблезубых слоников, пришедших полакомиться вкусным мной, не пожелала мириться с поражением, а потому они расположились вокруг и принялись ждать.

Не скажу, что меня накрыла паника, нет, но что-то похожее проступило в моём сознании.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! И дёрнуло же меня тестировать навыки в боевых условиях!

Не понимая, что предпринять, я заметался (если так можно сказать), будто крыса в клетке…

В себя же меня привело пиликнувшее уведомление: кто-то что-то мне написал, а я вместо того, чтобы читать, стою здесь и боюсь. И зачем я только это делаю? Я же в безопасности! Тьфу!

Кликнув по конвертику, я развернул входящее сообщение и остолбенел.

Ленка! Письмо было от неё! Но блин!..

Вот, значит, из-за чего свербело “Предчувствие”. Или это неигровой навык? Я запутался.

Письмо

“Уничтожено пять манулов, получено 112 044 очка опыта”, – обобщила логи Система, когда я покончил с последним охотником.

Оказывается, ментальные звёзды я могу колдовать и не выходя из “Укрытия”. Впрочем, я сделал это на автомате. Сразу после того, как добавил Ленкин адрес в чёрный список.

Хрень! Вот ведь хрень!

И где этот самый Лисс расположен? Ага, почти рядом с Узом. Это, стало быть, примерно там, куда я летел в компании милейшего господина Ромашки. М-да.

Ну что же, значит, как и планировал, я пойду в Лиам. И хоть это не по дороге, но завернём и в Лисс. Пишут, что этот город принадлежит альянсу “Братство стали”. Где же я слышал это название? М-м-м…

А! Они же в моём KOS-листе! Вот, значит, как, ну что же, пазл сложился. А Ленка-то молодец!

Нет, ну какие суки! Предатели!

Так, стоп, Алекс. Спокойно! Палач должен иметь холодную голову! Иначе какая же это, к чёрту, “Народная воля”?

Нет, ну а Ленка какова? Ведь сумела вписать это “Сашенька”! М-да. Я ещё раз взглянул на текст письма.

@Хелен @Алексу

Привет, родной мой Сашенька!

Наконец-то удалось выяснить твоё имя в этом мире, и вот пишу тебе. Как же жаль, что, переселяясь в Игру, ты ничего не сообщил мне! Может, удалось бы тебя отговорить, остановить?

Но я помню: ты не любишь сожалеть о сделанном.

А потому расскажу о себе. Когда ко мне пришли и сказали, что ты в Игре, я, не раздумывая, отправилась следом. Увы, я даже не знала, какой мир ты выбрал, а потому ткнула пальцем в первый попавшийся – технологический. Вероятно, я что-то упустила и до сих пор не могу понять, почему ты выбрал Средневековье и магию.

Игра – это ужас. Сашенька, ты не представляешь, через что пришлось пройти!

Очень помогли деньги, которые ты прислал. Огромное спасибо! С их же помощью получилось сделать рестарт и перебраться сюда!

Увы, как ни уговаривала арбитра открыть мне твоё имя, он, дубина железная, ни в какую. Всё, что удалось добыть, – название планеты.

Но не буду о грустном. Теперь я здесь, в Аирин. Живу в небольшом городке Лисс. Надеюсь, ты не злишься на меня за то, что произошло в прошлом? Знаю, не злишься.

Напиши мне! А лучше приезжай!

P.S. Видела передачу Гарика Сторма с тобой. Ты молодец, что оставил там свои контакты. Иначе не получилось бы тебя разыскать.

P.P.S. Ты изменился. Другой. Более взрослый, что ли. Надеюсь, не забыл меня.

Нет, ну какая же сука! Убью! Приду в Лиам и убью тебя так, как кончил твою дочуру!

Спокойно, Алекс. Спокойно!

– Система, добавь пользователя @Хелен в чёрный список.

– Вы уже четырежды запрашивали эту операцию. Одинаковые записи в этом списке игнорируются.

– Ах, ну да…

А это что за трупы? Слоники, то есть манулы. С хоботами, ага! Чья воспалённая фантазия придумала такое? Тьфу!

Нет, ну что за сука!

– Система, пользователь @Хелен в чёрном списке?

– Запись добавлена тридцать минут назад. Отменить действие?

– Нет! Нет! Ни в коем случае!

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

Где-то на уровне подсознания я всё время боялся, что однажды случится нечто подобное. Правда, не предполагал, что настолько скоро. Именно поэтому опыты с большими кристаллами от дирижаблей я планировал проводить рядом с межмировыми вратами. Думал, закрою этот маршрут. А оно вон как вышло: Ленка уже здесь, и довольно давно! И явно ведь не сама сюда перебралась, как пишет, – кто-то ей помог. Впрочем, здесь, как говорится, к гадалке не ходи – и так всё ясно.

Сашенька. Саша. Саня. Я терпеть не могу эти варианты своего имени.

В детстве у нас был сосед – пацан моего возраста, который горазд был придумывать обидные рифмы к разным формам моего имени. Ну и так получилось, что, уже будучи взрослым, я всё ещё не воспринимал эти формы как своё имя, предпочитая называться полным или сокращать до Алекса.

Ленка, конечно же, это знала, а потому в здравом уме никогда не обратилась бы ко мне “Сашенька”. Но письмо, несомненно, её.

А значит, что?

Она именно что не в здравом уме! Ментальный контроль – вот что получается!

Здесь ровно такой же случай, как с Ножом.

Только Ленка знает меня достаточно хорошо, чтобы иметь возможность намекнуть: “Подумай, что здесь не так?” М-да.

И ведь всё, что смогла, сделала! Ай умница-то какая!

“Братство стали”, значит? Ну что же братишечки! Суки! Предатели!

Стоп! Алекс, спокойно!

Так, что у нас по плану? Чёрный список. “Система, добавь @Хелен в чёрный список!” Ах да. Я же это уже сделал…

Дорога к храму

Итак, в Дордже я заглядываю к Маре, затем двигаю на восток. До Лисса почти две тысячи километров. Увы, это не сильно приближает меня к Лиаму, но спешить некуда.

Что там у нас по дороге? Га-Орбан, Лоори, Сторм (интересно, имеет ли Гарик Сторм к этому городу какое-то отношение? Нужно позже посмотреть, почему он выбрал такой псевдоним), затем Дорзен, Дева, и только в конце этого пути будет Лисс.

Пять промежуточных точек. Минимум пять господских трупов, но по возможности, конечно, буду казнить их вместе с семьями. Маны достаточно, паузы делать не требуется – надеюсь, всё получится.

– Так, а ты куда лезешь?

“Уничтожен рептилоид Август, 812-го уровня, получено 30 568 очков опыта. Всего опыта – 257 244 (не распределено)”.

Чёрт! Не хотел трогать я этих монстров, но какой это по счёту за сегодня? Восьмой? Десятый? Ладно, этот хоть с именем был – может, возродится где? Кстати, по идее, если убить Гену, то он же не умрёт? Или умрёт?

Если из-за безумия квантовый идентификатор сознания поменялся, то, может, Система начинает воспринимать игрока как НПС? Меня, впрочем, она исправно возвращала в этот мир, игнорируя душевное состояние. Да и в описании грани “Только рефлексы” так и написано: “Смерть больше не является способом прийти в себя”. А если она окончательная? Х-гм.

Ладно, всё это пустое. Где там у нас храм Мары? На востоке. Я иду с юга, значит, дальше нужно забирать правее…

Так, а что там Система про этого рептилоида написала? Опять четверть миллиона опыта накапала?

Подумаем. Что ещё может понадобиться наследнику? “Скрытность” бы улучшить до “Гуру” (вдруг мастерство выпадет?), но очков не хватает. Возможно, стоит вложиться в “Слабые места”? Лишним не будет! Решено!

“Навык "Слабые места" улучшен до 2500 (Архимагистр). Всего опыта – 107 544 (не распределено)”.

“Получена грань к умению "Слабые места": "Контролируемая энтропия". Потратив весь резерв маны на объект, вы можете сформировать дополнительную точку, которая станет новым слабым местом”.

Эх, вот бы эту грань, когда я бодался с левитационными кристаллами! Впрочем, кроме эффектности, их подрыв ничего бы не добавил – результат тот же. Все умерли, а ребята так в плену и остались. Да уж.

Ладно, на чём остановился? Га-Орбан. Что там про него пишут? Ага. …Меценат, значит. Благотворитель. А супруга его… Ну что же, уважаемые господа “господа”, “Народная воля” постановляет…

…

Прокладывая маршрут, я специально старался пройти через точки, максимально возвышающиеся на местности. В десятке километров к востоку от Дорджа расположена довольно высокая сопка. Решив не забираться на вершину, я ограничился тем, что несколько поднялся на её западный склон и осмотрелся.

Город выглядел… э… плохо. Дым, сажа, руины. То здесь, то там постоянно мелькали отряды разной степени вооружённости и бронированности. Повязки на руках и флаги показывали, что в столице действуют минимум четыре крупные группировки.

М-да. Пожалуй, пройти сквозь это месиво будет посложнее, нежели через лес с монстрами. Впрочем, поскольку, находясь в “Укрытии”, я вполне могу магичить, больших проблем быть не должно.

Раздумывая, стоит ли активировать точку привязки в столице, я решил, что нет, не стоит. Пусть Психушка и далеко, зато там пока безопасно. Если доведётся туда вернуться, то выбираться буду уже не пешком: сошью попону для Гены, сделаю седло – освою верховую езду. Капелька “Страха”, толика “Умиления” и “Пристальный взгляд” на дорогу. И-го-го, поскакали!

Если так получится, то до Га-Орбана я наверняка доберусь быстрее, нежели на своих двоих. М-да. Но не будем загадывать.

А самое важное – всегда стоит иметь в списке сравнительно безопасную точку воскрешения. Взглянув на карту, я поискал подходящие для этой цели места и сразу обратил внимание на практически идеальный вариант: деревня Чёрная Речка – десяток домов и трактир. Даже дирижаблю некуда причалить! Дыра похлеще Малых Горок. Но зато подходит! Если я там воскресну, то может получиться, что никто ничего и не поймёт, кроме разве что хранителя кладбища.

Кстати, об этих хранителях. Когда-то некие активисты пропихивали закон о том, что игрок должен не получать от Системы десять серебрушек, а, напротив, платить за своё воскрешение. К счастью, убедить искусственный интеллект не удалось, а потому многие… э… господа стали самостоятельно вводить такие порядки, что называется, на местах.

Хар, которого я когда-то прикончил, оказывается, работал на барона Ромашку. И серебрушки, которые я недодавал, он, скорее всего, возмещал из своего кармана. По этой причине и злился.

И в Горках этот вопрос ещё был решён просто, а вот в Дордже установили КПП. Оказывается, очередь, которую я травил газами, образовалась там не потому, что воскресших досматривали, – все стояли, чтобы заплатить налог на воскрешение.

Такие дела.

…

Точно рассчитав время, удлиняя или укорачивая паузы на отдых, до границ города я добрался в районе двух часов ночи. Как бы то ни было, война или не война, а отдыхать людям надо. Тем более что игроки не могут спать в капсуле прямого погружения.

Это ограничение тоже как-то связано с пресловутым идентификатором сознания. Вроде бы во сне Система не может отследить его местоположение, и потому возможны различные неприятные последствия. Но я снова отвлёкся на второстепенные вещи.

Итак, выйдя к восточной окраине Дорджа, я опять наткнулся на невидимок. Очень похоже, что эти отряды постоянно несут службу, задерживая или просто не пропуская посторонних.

Поскольку в этот раз я очень внимательно относился к сигналам, выдаваемым “Предчувствием”, то заметить неприятеля удалось гораздо раньше, чем вражеский клинок познакомился с моими внутренностями.

Стоя в виде бесплотного духа, я поближе поразглядывал этот вид… э… магии. Да, думаю, невидимость – это какая-то магия, поскольку совершенно очевидным образом расходует ману. Мои преследователи не могли долго находиться в состоянии незаметности, а потому время от времени “проявлялись” в реальном мире.

Что могу сказать? Если не терять бдительности и постоянно осматриваться магическим зрением, то некоторые флуктуации фона, назовём это так, всё же заметны. В обычном спектре восприятия невидимость идеальная, а в магическом выглядит так, будто кто-то пробирается по зелёным зарослям в зелёном же маскировочном костюме, – рассмотреть сложно, но можно. Конечно, понятие “цвет” к магическому зрению применимо слабо, однако эта аналогия очень близка к тому, что я вижу, вернее, ощущаю.

Подслушивая разговоры, я быстро сообразил, что эта группа рейнджеров контролирует довольно большую территорию, а потому просто дождался, когда они удалятся. Конечно, можно было слегка ускорить их “Страхом”, но я решил: если меня вообще никто не видит – это идеальный вариант. Позднее придётся ведь и выбираться отсюда.

Шмыгнув в ближайший проулок, я почувствовал себя в своей стихии – здесь и в мирное время есть где спрятаться, а уж теперь и подавно. Перевёрнутые повозки, разваленные здания, разбросанные вещи. В общем, царящий вокруг хаос позволил добраться до цели без особых приключений.

Снаружи храм Мары представлял собой невнятное нагромождение необработанных камней и искусно вытесанных колонн, стен, перекрытий. Здание казалось частично разрушенным и издали напоминало песочный город на пляже. М-да.

Поскольку согласно описанию сам храм находится под землёй, этот внешний вид меня не смутил. Кажется, даже взорви я в городе атомную бомбу на десять мегатонн – с Марой будет всё в порядке. Войдя в тоннель, я увидел, что её резиденция расположена на значительной глубине – метров пятьдесят.

Прислушавшись к ощущениям, я понял, что дальнейший путь безопасен, и спокойно двинулся по ступенькам вниз.

Жертва

Помещение, которое открылось моему взору, было наполнено… м-м… глупостями. Вот на кой, спрашивается, в мире, где смерти нет, нужны каменные саркофаги, склепы и прочая антуражная дребедень?

Впрочем, Мара – богиня смерти: ей, вероятно, положено.

Обойдя пару особенно больших ящиков, в которых легко поместился бы даже Гена, я вышел в центр огромного, но тесного зала.

Я уже был здесь. М-да. Оказывается, когда Мара объясняла мне странность моей просьбы, предлагая взамен навык некромантии, она вытаскивала меня сюда.

Интересно: получается, и тот офис, в котором нас принимал Зе, тоже где-нибудь существует?

Осмотревшись, я понял наконец, откуда взялся этот эффект тесноты и простора. Помещение было огромным, но потолок скошен, и место, предназначенное для посетителей, располагалось как раз там, где верх и низ смыкались. Тот, кто предстаёт перед богиней, оказывается как бы сжат между огромных ладоней. А впереди трон и значительный объём пустого пространства. М-да.

– Э… – растерялся я, войдя в поле зрения старушки (или девушки? До сих пор не могу понять!).

– Принёс? – сварливо поторопила она.

– Д-да, – пролепетал я.

– Выкладывай.

– Но… как? Я не умею выкладывать навыки! Деньги – вот, – я протянул руку к чаше, стоящей между нами.

– Двадцать две тысячи сто одна золотая монета, пятнадцать серебряных и шесть медных, – сообщила Система.

– А что, разве умения от монет чем-то отличаются?

– М-м-м… – промычал я. – А ведь и правда.

Ещё раз подняв руки, я пожелал оставить на алтаре свой навык схлопывания пространства. Поняв, что не получается, я напрягся, представляя, как из моих рук высыпается 10 064 серенькие монетки – ровно такое число стоит в графе этого умения. Увы, результата не было!

– Долго я буду ждать? – строго спросила Мара.

– Ничего не выходит! – пожаловался я.

– Что хоть принёс-то? – крикнула она, вскочив.

– “С-схлопывание п-пространства”! – Меня вдруг захлестнуло предчувствие чего-то очень нехорошего. Кажется, я снова что-то недоучёл, а добренький Зе в этот раз не стал подсказывать.

– Схлопывание, м-м… Нет, это не подойдёт! – подтвердила Мара мою догадку.

– П-почему н-не подойдёт? – ошарашенно переспросил я.

– Неотчуждаемо. Тебе же русским языком написано! Непонятно – попроси голосового помощника, чтобы зачитал.

– Может быть, тогда… – Я осёкся, а затем попробовал представить, что жертвую навык “Только рефлексы”. Он ведь без плашки “Невозможно заблокировать”!

– А это не навык! – Смерть взглянула на меня изучающе.

– А что?

– Это ты сам!

– Я… сам? – тупо повторил я в растерянности.

– Сам! Сам! – подтвердила Мара.

Честно говоря, я догадывался или знал, что “Рефлексы” – не навык, а какое-то отображение части моей психики, но всё-таки надеялся… Любому человеку свойственно верить в лучшее, вот и я тоже… М-да.

– Сам? – снова переспросил я.

– Да. И знаешь, этот вариант меня вполне устроит.

– Тогда… – начал я фразу, но новый вопрос и вовсе сбил меня с толку:

– Решил, значит, радикально обезопасить свою кнопку? Чтобы никто, ни один человек, не смог прыгнуть выше?

– Э-э-э?.. – снова замялся я.

– Зе говорил, что всё будет именно так, но я не верила! А он, видишь, всё просчитал – умный он. У него нюх на то, что может улучшить этот мир!

В другое время я, вероятно, долго соображал бы, что к чему, но вдруг снова включился эффект высокого “Интеллекта”. Тик-так, тик-так.

Только в эту секунду до меня наконец дошли слова Мары о чём она говорит, и почему этот вариант “её устроит”.

– Погодите-ка, Мара. Получается, если я пожертвую… э… себя, то никто-никто не сможет забрать эту кнопку?

– Ну а как ты представляешь иной вариант? В это место, – она взмахнула рукой, – нельзя прийти, будучи под контролем. А если человек явится сюда сам, по своей воле, то… неужели ты думаешь, кому-то захочется жертвовать собой ради того, чтобы убрать твою кнопку?

Тик-так, тик-так – работали извилины в моей голове.

– Э… Мара. Да. В таком случае пусть так и будет. Я принесу в жертву себя ради этой кнопки, но…

– Но?! – повторила она строго.

– Мне нужна минутка. Позволишь?

– Хорошо-хорошо! – махнула она рукой. – Пиши что хотел. И вот что, сынок, …не волнуйся. Этот мир обязательно станет лучше. Вот прямо сегодня, сейчас, он сделает шаг к этому!

Вот, значит, в чём смысл моих мытарств – сделать мир лучше.

Не знаю, может, и лучше он станет… Без меня-то – наверное!

Ай, ладно! Синтия, Ромашка, Грегор, кто там ещё? Идите-ка вы на хрен! Мараться о вас только!

Смахнув слёзы (и откуда взялись-то?) с глаз, я поднял их на… э… добрую бабушку, а затем решительно открыл окошко интерфейса…

Эпилог 1. Награды

“Получено достижение "Слом традиций". Вы первый человек, прошедший паломничество не ради материальной выгоды или могущества. Внимание! Данное достижение уникально (никто другой не сможет его получить). Награда: +1 к случайному навыку за каждого, кому ваше действие принесло пользу”.

“Получено достижение "Самый маленький искатель истины". Вы первый человек, завершивший паломничество на нулевом уровне. Внимание! Данное достижение уникально (никто другой не сможет его получить). Награда: название "Народная воля" зарезервировано за искусственным интеллектом. Использование этого сочетания без согласования запрещено”.

“Внимание! Выполнение квеста "Паломничество" прервано по причине невозможности вручения наград”.

“Ошибка…”

“Ошибка…”

“Ошибка…”

Эпилог 2. Письма

@Алекс @Хелене

Привет, мой малыш! Прости, но я не могу вытащить тебя оттуда, куда ты попала. Я сделал несколько попыток с друзьями, оказавшимися в таком же положении, но, увы, ничего не вышло.

Я бессилен и не могу спасти ни тебя, ни ребят, с которыми свела судьба.

Однако для себя я всё-таки нашёл решение. Это старая добрая старушка Смерть. Оказывается, с её помощью можно завершить Игру и остановить, развеять эту поганую иллюзию.

Надеюсь, ты сможешь меня понять, а возможно, даже последуешь за мной. Не знаю, есть ли то, что люди зовут “тот свет”, но если есть, то хотел бы встретить тебя там.

Знаешь, в моей жизни не было ничего, о чём стоило жалеть, кроме лишь одного дня – когда не смог остановить, оставить тебя. Впрочем, что сделано – то сделано.

Прощай.

Твой Сашенька

P.S. Если этот текст читает кто-нибудь ещё, помните: движение “Народная воля” не расформировано. Нас мало, нас всегда было мало, но никогда и ни у кого не получалось извести нас в ноль. Так было. И так будет.

…

@Алекс @отряду

Ребята, привет!

Всё, что я могу сделать для вас, вы найдёте в правом нижнем углу того, что раньше называли экраном.

Простите, что стал причиной всех ваших несчастий.

Прощайте.

Алекс

Эпилог 3. Мировые новости

Новостная колонка BBC

…Регистрация игровых аккаунтов приостановлена на неопределённое время…

…

Общество

…Количество жертв террористического акта, совершённого, как выяснилось, неким движением “Народная воля”, продолжает расти. На сегодня официально подтверждена смерть более чем двух миллиардов человек.

Ссылаясь на тайну расследования, органы власти воздерживаются от дополнительных комментариев.

В настоящее время установлено лишь то, что ранее неизвестная террористическая организация произвела взлом неустановленного количества игровых серверов, что повлекло за собой утрату огромного числа квантовых идентификаторов сознания.

О требованиях, выдвинутых террористами, не сообщается.

…

Ток-шоу “25 минут”, Нью-Йорк

– Самая масштабная хакерская атака за всю историю человечества произошла позавчера, 10 октября 2055 года. Специалисты классифицируют атаку как фишинг.

Чтобы разъяснить зрителям, что означает этот термин, мы пригласили в нашу студию известного эксперта в области компьютерной безопасности Пола Тальямона.

Добрый вечер, Пол!

– Здравствуйте!

– Я только что прочитал в энциклопедии статью с названием “Фишинг”, но, увы, ничего не понял. Не могли бы вы пояснить нашим зрителям, как говорится, простым языком: что всё это значит?

– Хотя термин “фишинг” чаще всего применяется в связи с IT, на самом деле это не совсем IT. Фишинг – это простой обман с табличками.

– Обман с табличками? Поясните, я не понимаю.

– Ну вот представьте, что кто-то поменяет табличку на двери в эту студию, заменив её на нечто совершенно иное. Например, с надписью “Туалет”. Что произойдёт?

– Если такое случится, то, конечно же, люди начнут ошибаться. Заходить не туда, попадать в неловкое положение…

– Именно. Приблизительно такую же операцию проделали и хакеры. Добавив кнопку в интерфейс Игры, они ввели в заблуждение миллиарды пользователей!

– Но ведь эта кнопка делает именно то, что на ней написано, – прерывает жизнь нажавшего её человека. В чём же обман?

– В том, что люди, которые её активируют, считают это игрой!

…

Культура

Вчера на сорок втором году жизни трагически погиб самый популярный блогер планеты Гарик Сторм. Подробности пока неизвестны.

…

Передача “Час с Искусственным Интеллектом”

– Я бы не называл это террористической атакой.

– Однако вынужден с вами не согласиться, уважаемый Зе. Более двух миллиардов человек погибло, и этот процесс не думает прекращаться! Не считаете ли вы, что было бы уместно хотя бы запрашивать подтверждение у пользователя, который активирует эту ужасную кнопку?

– Так вы попробуйте – нажмите! По настоянию автора, добавившего этот инструмент, после его активации не только запрашивается подтверждение, но и даётся пять минут на то, чтобы написать прощальные письма или отменить действие.

– И что, это совсем никак не исправить? Неужели нет никаких вариантов?

– Игра предоставляет множество способов по её улучшению. Но самый действенный из них – паломничество…

– Но, извините, Зе, что перебиваю, несколько человек уже прошли этой дорогой, и у них ничего не получилось! Говорят, что на эту операцию собрано более ста миллионов одних лишь пожертвований, а ведь были и спонсоры!

– Вы путаете два понятия: “не получилось” и “не захотели”. Всё, что требуется, – принести бо́льшую жертву, нежели предыдущая.

…

Подкаст журнала “Мир без границ”

– Погодите, Сара, вы неправильно понимаете аналогию.

– Что же не так, Игорь? Никакая этика неприменима к тому, что в нашей жизни появилась эта омерзительная кнопка!

– Хорошо, Сара. Давайте зайдём с другой стороны. Для этого, думаю, нам стоит вернуться во времени всего на какой-то десяток лет. Напомню вам, что добровольная эвтаназия и ассистированный суицид повсеместно легализованы сравнительно недавно – в 2042 году. С тех пор в каждом городе есть азотная комната.

– Я не понимаю, что вы хотите сказать, Игорь.

– Ну сходите, это же рядом – на соседней улице, загляните внутрь! Человек, который решит покончить с жизнью, может прийти туда и найдёт там кнопку с точно таким же смыслом. После её активации камера закроется и начнёт заполняться азотом.

Вот и выходит: если мы разрешаем эвтаназию и ассистированный суицид, то и новую кнопку в Игре нужно рассматривать как часть такой же Системы.

Возвращаясь к этичности, Сара. Предлагаю вам обратиться к архиву общественных дискуссий 2040 года. Там это всё разжёвано и разложено по полочкам.

…

Криминальные новости

Вчера вечером в аэропорту города Новосибирска (бывшая Россия) арестован Дмитрий Евгеньевич Мазин, более известный как @Ромашка.

Причины ареста не разглашаются, однако некоторые источники утверждают, что он подозревается в сговоре с альянсом “Гориллы”, а следовательно, может быть причастен к убийству Агни Уайт.

…

“Таймс”, Лос-Анджелес

– Теперь-то вы понимаете, о чём я пыталась до всех докричаться? Перед тем как впускать в Игру новых персонажей, требуется проверять их на вменяемость.

– И как вы предлагаете это делать, Синтия?

– Не знаю, Джозеф, но мы непременно что-нибудь придумаем. Какие-нибудь психологические тесты. Но это после. Сейчас мы пытаемся исправить ту ситуацию, в которую попали.

– Исправить? Что вы имеете в виду, Синтия?

– Мы ведём работы по двум направлениям. Во-первых, требуется минимизировать ущерб. Для этого нужно найти способ убедить взбесившийся искусственный интеллект, чтобы он убрал или отключил эту чёртову кнопку. Иначе через совсем небольшой промежуток времени мы останемся не только без людей, но и без средств к существованию.

Напомню, именно потому, что у нас есть Игра, мы способны производить достаточное количество энергии. Однако теперь, когда число переселенцев постоянно уменьшается, над реальным миром нависла новая энергетическая угроза… Экономика внутри Игры разрушена практически полностью. Ситуация безвыходная.

– А что “во-вторых”, Синтия?

– Во-вторых, мы просто обязаны сделать всё, чтобы привлечь террористов к ответственности. Это позволит не допустить повторения столь ужасных событий в будущем.

– Так, а разве террористов было несколько?

– Они сами называют себя движением “Народная воля”. Как вы считаете, может ли движение состоять из одного человека?

– Пожалуй, нет.

– Так вот, Джозеф, в настоящее время нам известно о группе из восемнадцати человек. К сожалению, задержать получилось лишь тех, кто на момент атаки оставался во внешнем мире. Вот, например, Игорь Бортников – правая рука этого Александра Иванова. В данный момент он арестован и даёт показания.

– А удалось ли захватить кого-нибудь из террористов-переселенцев?

– Мы работаем над этим, но, увы, результатов пока нет. Всё, что можно сказать, – их квантовые идентификаторы не утрачены. Просто потому, что это физически невозможно.

Эпилог 4. Ящик Пандоры. Где-то

“…Ошибка”.

“Обрабатывается внешний запрос на воскрешение. Воскрешение через 5..4..3..2..1”.

“Ошибка. Действие заблокировано. Продолжение возможно только с согласия пользователя с идентификатором 5928145222. Произвести воскрешение? Да/нет?”

“Ответ не получен. В воскрешении отказано”.

“…Ошибка”.

“Обрабатывается внешний запрос на воскрешение…”

Эпилог 5. Радио “Ретро-FM”

Иногда мне кажется — Бог давно умер.
Он тихо прилёг и мирно почил.

Но один дальнобойщик клялся, что в Туле
Бухал с ним в компании местных водил.

Они начали с красного, потом побежали за водкой,
На запивку взяли палёный "Боржом".

И когда покупали хлеб и селёдку,
Вдруг Создатель кого-то пырнул ножом!

1. Привет всем поклонникам бояр-аниме!